Deux roues pi d'la bouette

Le Druid c’est le high pivot trail bike originel.

À son introduction en 2019, on trouvait des high pivots seulement sur des bikes de downhill (exception de Commencal qui avait produit le Supreme SX de 2017 à 2019). Pi même là, c’était encore très rare.

En fait, l’un des co-fondateurs de Forbidden, Owen Pemberton, a été en charge du design du Norco Aurum HSP juste avant. Il était donc un des rares acteurs de l’industrie avec une expérience concrète du design.

Et là, je vais être totalement transparent avec toi, ce bike là c’est celui sur lequel j’ai fantasmé le plus fort de ma vie. Je suis le genre de gars avec toutes les théories et le Druid représentait, à son introduction, pas mal toutes mes idées rassemblées dans un même bike.

Bref, après beaucoup de temps à fantasmer dessus, je m’en suis payé un avec mon propre argent en 2021.

Ça va donc probablement être un essai moins objectif que d’habitude, mais je voulais te partager mon expérience parce que, même si c’est un modèle qui va être renouvelé prochainement, ça reste une unicité dans le marché Québécois.

Méthodologie

J’essaie les vélos sur une période d’une semaine, ça me permet de mettre, grosso modo, 10 heures dessus. Je priorise toujours le type de trail pour lequel le vélo a été pensé, mais je me permets aussi d’aller challenger ses limites. 

Mon objectif c’est de cerner, pour toi, son caractère et sa personnalité. Comme ça, tu peux t’assurer de trouver un vélo qui fit avec toi et tes ambitions dans le bois.

Dans ce cas-ci, mon Druid à un bon 2 ans dans le corps et je vais pouvoir y aller un peu plus en profondeur sur la durabilité.

Dans l’article, on va aborder:

• Présentation
• Géométrie
• Grimpe
• Descente
• Build à acheter
• Verdict

Temps de lecture: 7 minutes

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1 – Présentation

Le Druid c’est un relativement petit trail bike. L’objectif c’est de créer un petit bike qui te garde connecté et engagé avec la trail tout en t’offrant une stabilité qui te permet de dépasser les limites de ce genre de débattement.

Il est dans la même catégorie que:

• Norco Optic
• Giant Trance X 29
• Orbea Occam
• Kona Process 134
• Devinci Troy

Dans ce cas-ci, ce qui le différencie, c’est le design de son triangle arrière: c’est un high single pivot.

L’idée c’est d’avoir un triangle arrière qui s’allonge en compression (normalement la roue arrière se rapproche de toi) pour mieux absorber les impacts et t’offrir plus de stabilité.

Je pense que le principal bénéfice en réalité de ce design, c’est la façon dont ton centre de masse se déplace en compression entre tes roues.

Dans mon article sur ce qui rend un bike bon en virage, j’ai expliqué que c’est le fait de pouvoir répartir intuitivement ton poids sur tes 2 roues qui fait la différence.

Or, avec l’allongement des triangles avant dans les 5 dernières années, il y a maintenant un fort biais vers l’arrière (ta roue avant est plus loin devant toi et c’est plus difficile d’y mettre du poids).

Bref, avec un triangle arrière qui s’allonge en compression, ça met naturellement plus de poids sur ta roue avant. Et la différence est notable, le triangle arrière d’un Druid s’allonge de 26mm à plein débattement.

Rajoute à ça un chainstay qui s’allonge proportionnellement avec l’avant et t’as de quoi de pas mal différent de la norme. Et pas de 3 à 5mm comme d’autres marques font mais de 12mm entre chaque taille.

En terminant, le Druid utilise une poulie pour éviter l’immense pedal quick-back autrement inhérent au design et ça apporte une petite pénalité de friction. Selon l’analyse de Seb Stott, mon journaliste de bike préféré, c’est seulement 2% moins efficient.

Pour te donner une idée, un pneu peut faire une différence significativement plus grande.

2 – Géométrie

Le Druid c’est aujourd’hui un bike relativement conservateur dans son segment. Sans être désuet, il existe maintenant des bikes comparables avec des reach et des angles de fourche plus progressifs.

Cela étant dit, ça reste un des vélos avec le chainstay le plus long du marché et c’est quelque chose avec lequel on voit de plus en plus de marques expérimenter.

Avant la norme était d’autour de 430mm, tandis que maintenant on voit de plus en plus de vélo avec des chainstay entre 440 et 450mm.

Une des choses par contre ou le Druid est toujours à jour, c’est l’angle et la longueur de tige de selle ainsi que la hauteur (très basse) du tob tube. Ça te donne une bonne position pour grimper et de l’espace pour bouger en descente.

3 – Grimpe

Le Druid c’est un vélo qui grimpe étonnamment normalement pour un design de suspension aussi peu commun.

Il n’y a à peu près pas de mouvement de suspension, mais la roue absorbe bien les impacts et te permet de garder ton momentum.

La position est saine, tu peux rester centré entre tes roues même quand l’angle de la pente devient important.

C’est pas vraiment un bike qui t’encourage à te lever et pousser sur tes pédales, mais en même temps, ses concurrents directs ont pas mal le même comportement.

Pour vrai, outre les bruits de la poulie quand elle devient salle, c’est un bike qui se fait oublier en grimpant.

4 – Descente

Flow

Le Druid c’est à la fois un bike déstabilisant au premier abord, mais, une fois apprivoisé, qui devient enivrant.

Je m’explique.

À cause de son triangle arrière qui s’allonge en compression, le timing avec lequel tu dois déplacer ton poids en virage pour générer de la vitesse est comme déplacé.

Au début t’as comme l’impression qu’il y a de quoi qui marche pas. Tu dois recalibrer comment tu te déplaces pour retrouver le sweet spot.

Une fois que c’est fait par contre, my god, tu roules sur un bike dont les limites sont vraiment plus loin que tu peux t’imaginer.

La progressivité de la suspension arrière te donne une plateforme sur lequel pousser pour générer de la vitesse et la géométrie met naturellement ton poids équilibré entre tes roues.

Le Druid te récompense lorsque tu t’engages sur ta roue avant et pousse (de toutes tes forces) dans un virage.

C’est quelque chose qui se transpose aussi dans tout ce qui est saut et/ou juste essayer d’accumuler du air time. Tu peux lui donner du gaz et il t’en redonne autant.

Je prends le temps d’y mettre de l’emphase parce que c’est tout le point de cette catégorie de bike. Mais c’est pas toutes les marques qui réussissent à créer un petit bike avec les qualités techniques du Druid tout en préservant le côté joueur que tu recherches dans la catégorie.

Technique

Si t’es au courant du marketing qui entoure les high pivot, tu te doutes que le Druid est pas pire pantoute là-dedans.

Pi la meilleure image que je peux te donner c’est la suivante:

Imagine-toi sender une drop naturel qui se termine dans de la cochonnerie: d’la roche random, des racines qui veulent juste te faire glisser pi des trous mal timés.

Avec le Druid, tu peux huck-to-flat ça au complet sans vraiment faire attention et avoir confiance qu’il va te sauver le cul.

Ça va brasser, fait toi pas d’accroires, le bike feel pas comme s’il avait plus de débattement qu’il en a. Mais il se passe de quoi de particulier avec ce bike là.

Alors que certains bikes deviennent sketch plus tu les brasses, surtout dans sa catégorie, le Druid trouve le moyen de calmer les choses.

Évidemment il y a la stabilité qu’apporte le design du triangle arrière, mais il y a plus que ça:

• C’est un cadre dont le triangle arrière est plus flexible que la moyenne.
• Le placement de ton poids entre les roues est beaucoup plus équilibré/naturel que la moyenne.
• Il y a de quoi dans la construction du cadre qui amortie plus les vibrations qu’un Kona Process 134 ou qu’un Devinci Troy.

Bref, qu’est-ce qui fait quoi exactement? Je pourrais pas te le dire avec certitude, mais le package est vraiment unique.

Ajoute à ça le fait que le vélo s’assied dans son débattement en freinage et c’est un vélo qui donne une tonne de confiance en descendant des affaires steeps pi sketchs que t’es pas trop sur que tu devrais essayer.

Comme tu peux voir, c’est un vélo qui a répondu aux hautes attentes que j’avais.

Cela étant dit, j’ai trouvé plus difficile que d’autres de trouver le sweet spot de la suspension arrière.

C’est un vélo capable de manger ben de la marde, mais qui pas beaucoup de débattement pour la vitesse avec laquelle tu vas rentrer dans du stock. Ça rend donc la fenêtre idéale de pression, de progressivité et de rebond mince. 

Ça ne sera pas suffisant de mettre ton poids en psi dans la shock et placer le rebond au milieu. C’est le genre de bike qui va te récompenser à prendre ton temps et expérimenter méthodiquement.

Je te conseille donc de t’assurer que la shop où tu vas l’acheter a les compétences pour t’appuyer dans le setup. Faire de quoi vite vite sur le plancher ou dans le parking, ça risque de ne pas te rendre ben loin.

Shameless plug: Si c’est pas de quoi que ta shop peut faire, c’est un service que j’offre. Avec des pistes tests en arrière du magasin, un poste de positionnement, du café pi toute.

5 – C’est quoi les modèles les plus intéressants?

1. Druid XT – 8500$
   
   Honnêtement, il n’y a pas de Druid abordable. Le build de base (SLX) est déjà au dessus de 7 000$. Donc, tant qu’à devoir payer, autant y aller avec le XT qui ne fait pas les compromis des modèles moins cher.
   
   Tu vas obtenir une 36 performance elite, un groupe XT complet, donc des freins puissants et endurants, des bonnes roues (sans être flashy pour le prix) et des pneus bien adaptés au Druid.

6 – Donc, si tu magasines un Forbidden Druid, devrais-tu?

• L’éviter
• Le considérer
• Le mettre dans ton top 3
• Juste aller l’acheter

Tu devrais juste aller acheter un Forbidden Druid .

Si t’es prêt à prendre le temps de l’apprivoiser, le Druid c’est un des meilleurs trails bikes ( même à la veille de son renouvellement) que tu peux acheter.

Il y a des bikes qui tendent à réinventer un genre, j’ai la conviction que le Forbidden Druid va s’inscrire dans l’histoire au même niveau que le Kona Process 111 ou le premier Specialized Enduro 29.

C’est, vraiment, un bike avec lequel je suis tombé en amour.

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