Deux roues pi d'la bouette

Le PL Carbon ç’a été le e-bike le plus anticipé, jasé et hypé des dernières années. Étant la marque maison de DJI (produis le moteur Avinox), ç’a été le premier bike disponible avec le moteur Avinox qui a essentiellement changé la game en termes de puissance, mais surtout de poids et de compacité.

Cela étant dit, Amflow a décidé de positionner son premier bike le segment le plus vendu (trail/all-mountain), ce qui a laissé une grosse batch de la clientèle à la recherche de moyens pour le rendre plus capable en descente. C’est un choix qui fait du sens d’un point de vue comptable, mais qui laisse un énorme marché pour les upgrades et l’aftermarket.

Bref, lis ce qui suit pour apprendre comment modifier ton PL Carbon pour le rendre aussi bon en descente qu’en remontant vers le sommet.

On va aborder:

1. Les builds kits
2. Les bris communs
3. Remplacer les pneus d’origine
4. Mettre des disques plus gros (et moins bruyant)
5. Passer à 170mm en avant
6. Un guidon avec plus de rise
7. Augmenter le débattement (et la progressivité) de l’arrière
8. Te gâter une shock à coil
9. T’aimerais te faire accompagner?

Temps de lecture: 10 minutes

1 – Les builds kits

Amflow a gardé son lineup ben simple avec 2 modèles:

• PL Carbon – 10 400$
  
  C’est le modèle de base et c’est le sweet spot en termes de qualité de composante dans la plupart des marques (tu paies pour ce qui fait une différence, mais sans le bling inutile). C’est donc un bike monté en suspension Fox Performance (36 et Float), GX Eagle (mais avec une cassette NX qui utilise le corps de cassette HG, un plus pour l’upgradabilité) et des freins Magura MT5 avec les leviers HC (les bons). Le reste (roue, guidon, manette, etc.) c’est des produits de la marque maison et la qualité est dans la bonne moyenne, particulièrement pour les roues.
  
  
• PL Carbon Pro – 15 000$
  
  C’est le modèle toute Kashima (36 + Float X), le shifteur/dérailleur électronique (Sram XO T-Type), les gros freins (Magura MT7), et les accessoires en carbone (roues, guidon, etc.). Sans être un bon deal, ça reste un bike 2-3000$ de moins que ses compétiteurs directs à composantes équivalentes.
  
  Le gros défaut (je vais en jaser plus bas), c’est les roues 28 rayons qui ont de la difficulté à supporter le torque du moteur (tu casses des rayons), à éviter donc si tu pèses plus de 180lbs.

Compte tenu de la différence de prix et du problème de roue du PL Carbon Pro, je conseille fortement le PL Carbon comme base d’upgrade: tu peux souvent pour le même prix avoir un bike plus solide et mieux équipé tant que ton objectif c’est pas d’avoir le plus de carbone possible ou des vitesses qui changent à l’aide de p’tit moteur

2 – Les problèmes communs

Comme tu vas le voir, ça paraît qu’Amflow a un background comme manufacturier: pour un premier bike d’une compagnie, il y a étonnamment peu de problèmes connus.

Les voici:

• Rayons qui brisent à répétition sur le PL Carbon Pro
  
  Le modèle haut de gamme vient avec des roues en carbone ayant seulement 28 rayons straight pull: c’est pas assez pour supporter le torque du moteur à long terme si tu es lourd (180lbs + semble le danger zone).
  
  Pour voir beaucoup de bike à la shop, je dois t’avouer que c’était une évidence en partant, on va mettre ça sur un certain degré d’inexpérience et le désir d’afficher un poids agressif dans les specs.
  
  Bref, la roue d’en arrière risque de devoir être remplacée rapidement.
  
  
• Chargeur défectueux
  
  Il semble avoir, dans les premières batch (donc pas nécessairement ceux qu’on a eu au Canada) quelques chargeurs qui rendaient l’âme rapidement en envoyant de l’information erronée à la batterie (semble chargé, mais se décharge rapidement dans les premières minutes d’utilisations).
  
  Le problème semble avoir été corrigé rapidement (pi c’est simple remplacer un chargeur), donc à savoir mais pas de quoi d’inquiétant.

Malgré que le modèle est encore jeune, c’est une évidence qu’Amflow a produit un bike solide qui n’a pas de bobos de jeunesse. C’est mine de rien important quand tu importes une nouvelle marque dans un marché pour créer un sentiment de confiance avec la clientèle.

Rentrons donc dans le vif du sujet

3 – Remplacer les pneus d’origine

Je comprends que l’objectif c’est d’afficher un poids vraiment léger dans les specs, mais des pneus Exo/Exo+ ont juste pas leur place sur un bike aussi capable (en plus du poids) que le PL Carbon. Ça prend au gros minimum une carcasse équivalente à un enduro casing/double down.

Autrement, tu risques de briser rapidement tes pneus, tout en étant obligé de rouler une pression plus grande que l’idéal pour avoir du support en virage. C’est d’ailleurs une bonne idée de rouler un cushcore en arrière, à la fois pour la protection et le support en virage.

Bref, voici les combos que je recommande:

• Maxxis Assegai/Assegai, 29×2.5, Double down, Maxx grip/Maxx Terra
  
  Un combo classique qui va t’offrir de la traction, du support et une usure à peu près égale entre l’avant et l’arrière. Sache juste qu’il existe plus durable, voir plus de traction ailleurs.
  
  
• Pirelli Race Enduro M (29×2.5) / Enduro M Hyperwall (29×2.6)
  
  Le combo que je te recommande le plus chaudement, le Race Enduro M offre une traction, mais surtout une prévisibilité addictive, tandis que l’Enduro M en arrière combine une excellente traction avec une durabilité nettement au-dessus de la moyenne.
  
  
• Continental Kryptotal Re (2x) 29×2.6, Enduro Casing, Soft
  
  J’ai un fort penchant pour le Re même en avant parce que les knobs sont un peu plus ouverts et donc se vide plus facilement lorsque le terrain devient mou/vaseux sans pour autant feeler vague sur le hardpack. J’aurais aimé avoir une version supersoft en avant, mais elle n’est pas actuellement disponible en 2.6, mais tu veux le 2.6 (plus de traction mécanique, plus de douceur, knob plus gros et ouvert, donc plus versatile).

Si j’avais à choisir, j’irais personnellement avec Pirelli (c’est d’ailleurs comme ça qu’on a équipé nos vélos démos cette année): c’est vraiment des pneus impressionnants. Mais dans tous les cas, de quoi de plus solide et avec une gomme plus molle en avant ça va faire des p’tits miracles sur un PL Carbon.

4 – Mettre des disques plus gros (et moins bruyant)

Les MT5/MT7 qui viennent d’origines sont excellents: c’est des freins puissants, modulables et constants. Pas les plus faciles à ajuster (…), mais une fois que c’est fait, ils sont excellents.  Les disques par exemple, c’est une autre affaire: à une certaine température, ils se mettent à vibrer et faire un bruit incroyablement déplaisant. Je peux pas dire que ça affecte la performance, mais mon dieu que c’est agressant.

Bref, je te recommande donc de remplacer tes disques par de quoi de plus silencieux, et c’est aussi une excellente occasion d’augmenter le diamètre à 220mm: ça va te permettre d’augmenter la puissance de tes freins (+- 10%) tout en augmentant la résistance à la chaleur (plus de masse et de surface de contact avec l’air pour refroidir).

Dans ton cas, j’irais avec les Sram HS2:

• C’est les disques les moins bruyants (et à travers le temps) que j’ai essayés.
  
  
• Ils ont 2mm d’épais, le maximum que peuvent prendre les étriers de Magura sans rendre encore plus pénible l’ajustement.
  
  
• Oublie juste pas les adaptateurs pour passer de tes disques 203mm à 220mm (30/40$ chaque)

5 – Passer à 170mm en avant

Le PL Carbon, comme j’en ai jasé dans mon essai, c’est un all-mountain (bon en tout, excellent en rien) et c’est clairement vers la capacité en descente que tu veux biaiser tes modifications pour en augmenter le range de trail ou c’est l’fun de le rouler.

Passer à 170mm en avant, c’est une des modifications les plus communes, mais il y a plusieurs façons d’y arriver avec différents bénéfices:

• Remplacer le air shaft de la 36 d’origine par un 170mm
  
  C’est la façon la plus abordable d’y arriver (la pièce vaut 100$), mais tu gardes les limitations de la 36 (flex, surtout visible à 170mm quand tu es plus lourd, ex: 200lbs+). C’est donc une bonne option si tu es léger(e).
  
  
• Convertir coil avec le Vorsprung Smashpot
  
  Un peu plus cher (500$), ça te permet d’aller chercher un sentiment de constance et de douceur difficilement accessible avec un ressort à air. L’inertie du bike (même s’il est plus léger que la moyenne, ça reste un e-bike) permet aussi d’éliminer le sentiment de vibration en début de course que j’ai vécu sur mon bike analogue quand je l’ai essayé.
  
  Ce qu’il faut savoir par contre, c’est que ça rend effectif le rebond plus lent (donc pas un bon choix si tu es déjà à moins de 5-6 clics du plus ouvert), que ça ajoute un bon 500g à ta fourche et que ça n’adresse pas les enjeux de flex.
  
  
• Remplacer la fourche au complet
  
  Si tu es lourd (200lbs+), l’option que tu devrais envisager c’est probablement de remplacer ta fourche au grand complet par un châssis plus rigide (et passer à 170mm). L’option la plus commune c’est le combo Fox 38/Rockshox Zeb et ça va définitivement faire la job.
  
  Mais si tu veux la meilleure expérience possible, ta meilleure option c’est de passer à une fourche double crown (ex: RS Boxxer, Fox 40, etc.). Ça te permet de fitter 10mm de plus dans le même espace (donc 180mm) et l’espace de plus dans les stanchions permet d’avoir un ressort à air beaucoup plus doux, confortable et supportant: si tu veux répliquer le sentiment d’un coil en arrière, c’est la meilleure façon d’y arriver.
  
  Il faut être conscient que tu vas perdre un peu de steering angle aux extrêmes, mais c’est seulement un enjeu dans les switchback les plus tights en montant.

Donc, rendu ici, tu as un PL Carbon avec des bons pneus, des gros disques et une grosse fourche: on commence à jaser sérieusement.

6 – Un guidon avec plus de rise

Comme le PL Carbon à un boîtier de pédalier relativement haut, ça fait feeler le guidon d’origine bas et un trop hors de ta portée pour te faire feeler réellement confortable dans le gros stock steep.

Le guidon d’origine ayant 35mm de rise, je te recommande d’y aller au minimum avec un 50mm de rise, voire un 75/80mm si tu es grand pour vrai. Autrement, tu vas rapidement ajuster ta potence au plus haut sur ta colonne de direction et quand en vouloir plus.

Concrètement, ça va te permettre d’avoir plus de mobilité en descente (quand le guidon s’éloigne de toi parce que la pente augmente) et te donner l’impression d’être capable de pousser ta roue dans les trous (pour générer de la traction) même sur le terrain est ben ben pentu.

Ça d’lair d’une p’tite affaire, mais ça a un impact majeur sur ta position en descente … et ton sentiment de confiance: on te recommande fortement les guidons PNW (Range et Loam) pour leur rapport qualité-prix.

7 – Augmenter le débattement (et la progressivité) de l’arrière

Avec seulement 150mm de débattement et 21% de progressivité, la suspension arrière du PL Carbon est adéquate, mais définitivement pas good enough si tu lui donnes ben de l’énergie en descente. Ça marche, mais on dirait que le reste du bike est capable d’en prendre plus que la suspension arrière aimerait.

La solution c’est donc d’installer un Cascade Link: ça permet d’augmenter le débattement à 160 mm, mais aussi d’augmenter la progressivité à 27%. Ça t’ouvre un monde de possibilité en termes d’ajustement, mais et surtout, te permet de rouler un coil (on y vient) confortablement.
Donc, concrètement, ça va te permettre d’aller chercher un peu plus de débattement avec la shock d’origine, mais aussi t’ouvrir des portes en termes d’ajustement et de prévisibilité de ta suspension arrière parce que tu n’auras pas besoin de rouler autant de volume spacer (particulièrement important si tu es lourd), ce qui apporte de l’inconstance et de l’imprévisibilité (ressort à air rebond différent selon la quantité d’énergie qu’on lui donne, phénomène accentué lorsque tu roules ben plein de volume spacer).

Bref, le cascade link c’est un must sur le PL Carbon.

8 – Te gâter une shock à coil

Ça, c’est la cerise sur le sunday, la pièce qui met le point final sur un build capable et équilibré.

Pourquoi un coil?

Parce que ça te permet d’aller chercher plus de constance (réponds toujours de la même façon, peu importe l’énergie donnée), de prévisibilité et de douceur (moins de friction). Quand le suspension arrière fit bien (ce qui est définitivement le cas avec le cascade link, mais aussi adéquat avec le link d’origine), ça permet d’aller chercher le sweet spot de douceur en début de course, support en milieu et résistance au bottom out en fin de course.

Bref, c’est un must.

Maintenant, il existe une tonne de choix sur le marché, mais il faut tenir en compte du montage trunnion et du yoke: ça met plus de stress sur la suspension arrière et ça élimine donc plusieurs options qui vont s’user trop rapidement.

Tu veux une shock durable:

• Le plus gros le damping shaft, le mieux. 
  
• Le plus grand bushing overlap, le mieux

La seule option que je me sens confortable de recommander pour l’instant, c’est la Rockshox Vivid coil:

• S’il existe une shock à coil indestructible, c’est elle.
  
  
• Le damping est efficace (sans être au niveau de Formula) et il existe un guide de tune aisément accessible pour l’ajuster à tes besoins.
  
  
• Elle a un hydraulic bottom out ajustable qui permet de fine tuner le support en fin de course tout en gardant un ressort plush et confortable dans le reste du débattement.

Je vais essayer cette saison la Formula Mod adaptée pour les yokes (damping shaft plus solide) et je vais updater mon article si le résultat est bon. Si oui, c’est difficile de passer à côté des qualités du damping qui sont largement supérieur à la compétition actuellement (la douceur que tu obtiens vs le support, de quoi contre lequel pousser sans générer du harshness).ves un bon deal. dans l’usager si tu surveilles.

9 – T’aimerais te faire accompagner?

Ton bike c’est justement un Amflow PL Carbon et t’aimerais l’adapter pour qu’il progresse avec toi, l’adapter à tes goûts et tes besoins? Passe au magasin en jaser, on va regarder ensemble comment s’y rendre tout en respectant ton budget et tes ambitions.

L’objectif c’est de faire grandir ton PL Carbon avec toi, tes capacités et les sections de trail que tu veux conquérir cette année: on veut que t’en rêves le soir avant d’aller te coucher.

***by the way, les PL Carbon sont en rabais jusqu’au 10 avril, c’est la chance ou jamais de te gâter***

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