Deux roues pi d'la bouette

Amflow c’est la compagnie créée par DJI et un grand manufacturier de cadre en Asie et c’est le premier bike disponible en Canada avec le moteur Avinox.

Ce qui va attirer ton attention c’est le moteur avec 120nm, 1000 watts et le poids ridiculement bas pour un full power. C’est bien, mais ce qui l’est encore plus c’est de savoir si le bike ride bien: c’est le genre de bike qui va te donner le goût des laps les uns après les autres parce que tu peux remonter jusqu’en haut ridiculement rapidement.

Bref, est-ce qu’Amflow a réussi à créer un bike à la hauteur du moteur qui l’anime?

Méthodologie

J’essaie les vélos sur une période d’une semaine, ça me permet de mettre, grosso modo, 10 heures dessus. Je priorise toujours le type de trail pour lequel le vélo a été pensé, mais je me permets aussi d’aller challenger ses limites. 

Mon objectif c’est de cerner, pour toi, son caractère et sa personnalité. Comme ça, tu peux t’assurer de trouver un vélo qui fit avec toi et tes ambitions dans le bois.

Dans ce cas-ci, c’est un de mes vélos démos que j’ai en magasin. J’essaye, autant que possible, de rester impartiale dans mon essai, mais je te pardonnerais d’être un peu plus critique envers ce que tu vas lire.

Dans l’article, on va aborder:

• Présentation
• Géométrie
• Grimpe
• Descente
• 3 choses que j’aime et que j’aime pas du PL Carbon
• Build à acheter
• Verdict

Temps de lecture: 7 minutes

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1 – Présentation

Le PL Carbon c’est d’abord un bike électrique All-Mountain: le but c’est d’être versatile, bon en tout sans être excellent en rien tout en ayant un clair penchant pour la descente. On a aussi droit à toute la puissance et la grosse batterie (800Wh).

Amflow contrôle son 150mm de débattement à l’aide d’un design classique qu’on a déjà vu en masse (ex: Specialized, Orbea, Whyte, etc.). C’est un design flexible, compact et efficace lorsque bien exécuté. Le cadre est compatible avec une roue 27.5 à l’arrière si tu le désires, mais il n’y a pas de version small ou x-small qui en aurait le plus bénéficié.

Pour le reste, l’objectif c’est clairement de camoufler le moteur et la batterie autant que faire ce peu et ils ont fait une bonne job: c’est un bike qui feel normal au premier coup d’oeil avec des proportions plus naturelles que la plupart des e-bikes full power qui sont significativement plus bulky.

Il est dans la même catégorie que:

• Specialized Turbo Levo
• Trek Rail
• Orbea Wild
• Transition Regulator
• Rocky Mountain Altitude Powerplay
• Santa Cruz Vala
• Etc.

2 – Géométrie

Amflow a créé le PL Carbon pour feeler naturel: c’est pas un bike qui va te surprendre dans ses proportions. Par exemple, l’angle de fourche à 64.5 degrés est très middle of the road pour le segment, même chose pour la longueur du chainstay (445mm).

La combinaison des reachs modestes et du grand l’angle de tige de selle vont faire feeler le bike plus petit que la moyenne une taille donnée: tu as donc avantage à monter d’une taille dans le doute (il existe un XXL).

Bref, rouler le PL Carbon devrait être une expérience intuitive: Amflow n’a pas essayé de réinventer la roue, mais plutôt d’imiter ce qui se fait de mieux et bien l’exécuter.

3 – Grimpe

On va adresser l’éléphant dans la pièce: c’est une fusée en montant.

Si tu as déjà roulé un e-bike, le PL Carbon a un mode au complet au-dessus du mode turbo que tu as connu. Concrètement, c’est seulement utilisable dans un chemin d’accès ouvert parce que ça avance en tabarouette. Pour te donner une idée, je suis capable de me rendre au sommet 1 aux sentiers du moulin en moins de 4 minutes.

Mettons qu’on s’arrête 30 secondes, c’est beau que ça avance vite, mais ce que ça permet surtout c’est de faire un volume de descente beaucoup plus grand dans une journée. Pour te donner une idée, je suis capable de faire 8 descentes en moins de 3h (sans trop me presser), aller diner et recharger la batterie (75% en 90 minutes), et retourner faire 5-6 laps durant l’après-midi.

Si tu n’as pas la chance d’avoir accès à une chaise pour faire du downhill proche de chez toi, c’est l’expérience qui va s’en rapprocher le plus et c’est réellement un game changer. Tu peux évidemment le faire avec d’autres e-bikes sur le marché, mais le moteur Avinox apporte l’expérience à un autre niveau.

Maintenant que je t’ai confirmé que le moteur marche sur un temps, le bike en soit.

C’est un bike qui grimpe bien en soi: t’es dans une bonne position (angle de tige de selle de 77 degrés), le niveau d’anti-squat est sain (pas gros mouvement up and down) et le bike est maniable avec un empattement raisonnable et une direction qui feel précise (avantage de pas avoir un angle de fourche de 62 degrés en montant).

Le moteur livre aussi sa tonne de puissance d’une façon intuitive et organique tout en étant silencieux. Une des choses qui le distinguent des moteurs actuellement sur le marché, c’est le Hall-ring qui agit comme capteur de rotation de la roue arrière. Comme le moteur prend beaucoup plus de lecture par tour, il est capable de détecter rapidement les glissements (j’ai jamais dérapé dans la grosse roche lousse malgré être à pleine puissance), mais aussi de couper rapidement la puissance après un power move. Lorsque tu fais la comparaison directe avec un moteur Bosh ou Shimano, la différence est flagrante.

Les personnes qui ont designé le PL Carbon ont clairement de l’expérience en arrière de la cravate: le bike n’a pas de bugs et petites affaires fatiguantes qui arrivent souvent lorsqu’une nouvelle compagnie se lance. Ça fait du sens, parce que c’est pas un nouveau joueur, en réalité c’est une compagnie qui produit des milliers de cadres chaque pour les plus grands joueurs de l’industrie (même s’ils nous disent pas exactement qui).

Bref, je te surprends pas ici, mais le PL Carbon c’est un des meilleurs e-bikes en montée du marché, mais c’est pas seulement grâce à la puissance du moteur.

4 – Descente

Flow

C’est là où le bike brille le plus fort en descente.

La géométrie est saine, les suspensions ont du support et le range d’ajustement du rebond convient à plusieurs poids (j’ai pas eu besoin de le max out comme ça arrive parfois) et le poids du vélo devient invisible rapidement.

Pour te donner une idée, à mon 2e laps de la Super G j’ai pu rouler aussi fort et rapidement qu’avec mon bike normal. Je m’attendais devoir prendre plus de temps pour m’habituer: en fait j’ai toujours trouvé que la plupart des e-bikes full power feel jamais tout à fait naturels, même après plusieurs laps de flow. Tu t’habitues pi ça marche, mais c’est jamais tout à fait pareil.

Outre la géométrie, j’pense que c’est des endroits où le faible du poids du bike devient apparent: tu peux facilement manipuler le bike en dessous de toi pour lean-in dans un virage ou skip 2-3 patates dans le chemin de la bonne ligne. Le seul endroit où le poids est encore apparent, c’est lorsque tu dois pre-hop un obstacle: ça se tire toujours pas comme un bike analogue.

Bref, si tu trips sur le flow, c’est le genre de bike qui va changer complètement ton quotidien: tu vas pouvoir savourer 3-4x plus de laps dans le même temps que ton bike analogue et en profiter pour vrai en descendant.

Technique

L’expérience se fait en 2 temps.

1 – Le bike travaille en fait super bien pour absorber et effacer le chunk en dessous de toi. Particulièrement en arrière, le bike est plush et doux sans feeler vague pour autant.

Ça plus le cadre stout sans être harsh (je m’attendais à une guenille à cause du poids léger, mais c’est pas ça pentoute) te laisse avec juste une question: qu’est-ce que le bike est capable de prendre s’il avait été un peu plus long et slack qu’actuellement?

2 – Lorsque la pente augmente, l’angle de fourche pas trop ouvert et le guidon qui feel bas (même s’il l’est pas tant que ça) vont limiter le pace avec lequel tu peux rentrer dans le stock.

Tant que la pente est raisonnable, c’est pas apparent. C’est vraiment quand ça devient ben steep que tu commences à sentir les limites du bike.

Concrètement, tu vas être capable de faire l’ensemble des pistes d’un réseau, il y a juste un certain point où tu vas rouler un peu plus lentement qu’avec un enduro.

Amflow garde clairement de la place dans son lineup pour un plus gros bike et on va être plusieurs à l’attendre impatiemment. Entre-temps, tu peux mitiger ce que je viens de jaser avec un guidon avec plus de rise et une roue arrière 27.5 pour te placer dans une position plus agressive en descente.

3 choses que j’ai aimées du Amflow PL Carbon

1. L’intuitivité du moteur: tu peux le mettre en pleine puissance sans jamais te faire surprendre ou devoir adapter ton riding.
   
   
2. Sa personnalité vivante et intuitive dans le flow (et la quantité de laps que tu peux faire de plus dans une journée)
   
   
3. La solidité du bike et de ses composantes: après 3 semaines où le bike à roulé presque tous les jours, il n’y a pas une bosse sur les rims, un rayon lousse ou une bolt qui a pris du slack. Amflow n’a pas fait les compromis de durabilité que plusieurs font pour atteindre un poids agressif.
   
   By the way, les composantes maisons (guidon, potence, levier dropper et roue) feel, look et performe étonnamment bien: je serais heureux de pouvoir les vendre aftermarket en upgrade.
   
   Je suis sincèrement impressionné.

3 choses que j’ai pas aimées du Amflow PL Carbon

1. Les pneus: tu vas sacrer se bike là beaucoup trop fort dans le chunk pour ce que les pneus sont capables de prendre. C’est de quoi à upgrader à l’achat.
   
   
2. Les freins Magura MT5 avec le levier HC performent vraiment bien, mais les maudits disques ont commencé à chanter à la 3e ride. C’est un problème connu et qui n’affecte pas vraiment la performance, mais tu vas probablement vouloir les remplacer (je recommande les HS2 de Sram).
   
   
3. J’aurais aimé que l’angle de fourche soit un bon degré plus slack et le stack (hauteur direction) plus haut.
   
   Je comprends pourquoi Amflow a fait ce choix-là, mais je pense que ça aurait agrandi le spectre de capacité du bike sans rien changer en montant ou en descente dans le flow. Tu peux pas non plus installer un angleset dans la direction pour corriger.

5 – C’est quoi les builds les plus intéressants?

Il y a seulement 2 builds, je recommande celui de base.

Si tu as encore de l’argent qui te brûle les poches, je te recommande de l’upgrader (ex: coil arrière, disques plus gros, meilleures fourches, etc.)

1. Amflow PL Carbon – 10 400$
   
   Amflow a fait une excellente job avec les specs de leur modèle de base, et c’est dans les détails que tu l’observes:
   
   1 – Entrainement GX, mais avec un cassette NX. Ça d’lair à première vue d’un downgrade, mais elle est plus durable (acier) et coûte significativement moins cher à remplacer. Et c’est pas comme si le bike était trop lourd.
   
   2 – Frein Magura MT5, mais avec les leviers HC qui transforme les freins de packet d’élastique déplaisant à utiliser en frein puissant, modulable et plaisant à utiliser (le levier à une meilleure forme et est plus rigide).
   
   3 – Excellentes roues maison qui sont stout, solide et résistante aux impacts (j’ai essayé une bonne shot, pi elles sont encore en pleine forme). Même la finition est bonne, elles feel pas comme des roues EOM cheap pentoute.
   
   4 – Les suspensions Fox Performance ont d’lair de rien, mais elles feel bien, le damping fonctionne bien et elles sont facilement ajustables en progressivité (token).
   
   Il existe clairement mieux, mais c’est par désir et non nécessité que tu vas les changer.
   

6 – Donc, si tu magasines un Amflow PL Carbon, devrais-tu?

• L’éviter
• Le considérer
• Le mettre dans ton top 3
• Juste aller l’acheter

Si tu magasines un e-bike all-mountain full power, tu devrais juste aller acheter l’Amflow PL Carbon.

C’est clairement un bike en avance sur son temps. Dans 2, 3 voir 4 ans, je m’attends que le reste du marché ressemble à ça.

Pi c’est pas juste la qualité du moteur et le poids, c’est le cadre en soi le réel highlight: la géométrie est bonne, la suspension travaille bien, la finition est excellente et le bike est solide et va être durable.

Les seules critiques que je suis capable de formuler c’est sur les pneus, les poignées et le guidon que j’aimerais plus haut: quand t’es rendu à parler de ça, c’est que le coeur du bike est excellent.

À faire le tour d’internet, je suis pas le seul à avoir d’la misère à trouver de réelles critiques au PL Carbon …

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