Deux roues pi d'la bouette

L’Alpine Trail ç’a été pendant plusieurs années le bike d’enduro de référence si t’as un budget restreint et que t’as besoin de quelque chose de simple, fiable et pas trop chérant en entretien. La génération suivante (2024 et +) a fait un pas dans le segment plus haut de gamme, délaissant la niche qu’il occupait auparavant.

Il en reste donc une panoplie dans le marché de l’usager (et à bon prix) dans un bon état (c’est des bikes toffs à déconstruire): c’est un bon choix si tu magasines pour un bike rationnel qui va être capable d’en prendre sans avoir mal à tête.

On va aborder:

1. Les builds kits
2. Les bris communs
3. Les freins
4. Des meilleurs pneus
5. Des meilleures roues
6. Un nouveau damper dans la fourche
7. Conversion coil

Temps de lecture: 11 minutes

1 – Les builds kits

Marin a gardé ça simple durant cette génération-là: un cadre en aluminium, un cadre en carbone, trois builds kits:

• Alpine Trail 7
  
  Des suspensions Rockshox (Yari/Deluxe), entraînement Shimano Deore 12v, freins Shimano MT420 (ça marche même si les blades feel ordinaire) avec des roues Marin (sur des moyeux Shimano cup and cone …) avec des gros tabarouettes de Vee Tire Flow Snap (faute d’être roulant, tu avais de la traction en masse).
  
  
• Alpine Trail XR
  
  C’est le gros build ready to race avec une Lyrik Ultimate, une Super Deluxe Coil (awesome pour le prix), un entrainement SLX, les mêmes MT420 que le build de base (moins hot par exemple) … et les mêmes roues de base aussi, mais avec des Maxxis Assegai Exo+ Maxx Terra (mort depuis longtemps, mais qui avait la qualité d’être moins draggy). Overall par exemple, c’était vraiment un excellent build à un excellent prix.
  
  
• Alpine Trail Carbon 2
  
  Concrètement, c’est exactement le même build kit (outre les pneus) que l’Alpine Trail 7, mais avec le cadre en carbone (triangle avant seulement). Les mêmes commentaires s’appliquent.
  
  
• Alpine Trail Carbon 1
  
  C’est le build le plus haut de gamme de la famille avec un combo DPX2/38 Performance, l’entraînement et les freins c’est du SLX (surtout une upgrade pour les freins), tandis que les roues c’est la même affaire, mais le guidon/potence c’est du Deity qui ajoute un aspect plus haut de gamme au bike qui est vraiment l’fun.

La seule vraie bizarrerie que Marin avait à l’époque, c’était les pédaliers FSA: trouver un bottom bracket c’était correct (souvent compatible avec un Sram GXP), c’était plus trouver un plateau avant à un prix raisonnable en acier (pour être durable) qui était difficile. Il y a un shitload de Alpine Trail 7 et des 2 versions carbones qui se sont vendues, c’est principalement eux que tu vas retrouver dans l’usager.

2 – Bris commun

Ça va être court et touchant, parce que Marin a fait une super bonne job avec l’Alpine Trail

1. La DPX2 sur l’Alpine Trail Carbon 1
   
   C’est une shock qui a toujours été problématique (fragile): tu vas devoir la rebuilder plus rapidement que la moyenne, et c’est en net contraste avec les Rockshox qui équipe le reste du lineup
   
   
2. Des roues arrières explosées
   
   C’est des roues raisonnablement solides, mais le pace qu’encourage le bike et la solidité du reste du package fait que tu fini par passer à travers. Pas un big deal considérant le prix, mais définitivement à prévoir.
   
   
3. Bearings qui usent prématurément
   
   Ça affecte surtout les versions en aluminium, mais certains cadres sont mal alignés d’origine ou légèrement warpés. Si c’est le cas de ton cadre, ça va manger prématurément certains bearings spécifiques. Ça varie d’un cadre à les bearings spécifiquement affectés, mais autrement Marin a fait une bonne job de choisir des bearings d’une taille adéquate pour l’utilisation.
   

C’est pas mal tout, le reste du bike est solide, c’est parmi les bikes les plus fiables dans leur segment. Passons à la partie l’fun: améliorer ton Alpine Trail

3 – Remplacer tes MT420

Essentiellement, les freins sont pas assez puissants pour les capacités en descente du bike. D’une part t’as les manettes avec les longues blades qui font la job, mais c’est pas les versions les plus puissantes des freins 4 pistons de Shimano. Tandis que les p’tits d’origines surchauffent rapidement si tu fais des bonnes descentes (ou juste une journée de chaise).

Tu as donc 2 options:

1. La cheap way
   
   Tu peux remplacer les manettes par des Deore (M6100/M6200) pour 100$ et avoir l’ergonomie des gros brakes de Shimano, et de remplacer les disques par les plus gros qui fit dans le bike (Formula 220mm, 2.3mm d’épais). Tu vas dépenser en pièce autour de 350$ et avoir des freins complètement différents.
   
   
2. All-in
   
   Ou tu peux remplacer les freins au complet par de quoi de mieux. Ceux qui ont été le plus commun au magasin, c’est les Cura 4 et les Maven Base, je pense surtout parce que c’est une upgrade significative, sans pour autant être indécent (tu vas rester en bas de 1 000$ all-in). Les Cura 4 vont feeler plus raffiné et modulable, tandis que les Maven Base sont un peu plus puissants et chunky feeling.
   
   Si t’es curieux, tu peux consulter mon guide sur les freins pour cibler ceux qui vont feeler just right avec tes préférences.

Dans les 2 cas, c’est réellement le point faible du bike, celui que tu vas percevoir comme une limite le plus rapidement.

4 – Des pneus mieux équilibrés

D’une part les builds kits équipés des Vee Tire ont de la traction, mais aussi incroyablement draggy, tandis que ceux qui viennent avec des Maxxis sont pas tout à fait assez robuste pour gérer le terrain que t’encourages à rider ton bike.

Sur un bike comme ton Alpine Trail, je mets pas nécessairement la résistance au roulement au sommet des priorités, quoique c’est nice d’en avoir moins sans nécessairement compromettre la traction en descente.

Voici la recette que je suivrais:

• Le plus gros volume possible, parce que ça réduit la résistance au roulement tout en augmentant la traction (ex: 2.5/2.6).
  
  
• La gomme la plus molle que je peux avoir. Ça rend le pneu plus tirant, mais la traction en descente en vaut la peine pour un bike comme le tien.
  
  
• Un tread pattern intermédiaire, capable autant dans le hard pack que quand ça vient un bouetteux (conditions les plus typiques au Québec). Par exemple, Maxxis Assegai, Pirelli Emperor/Race Enduro M, Continental Kryptotal, etc.

Mon setup préféré dans le segment c’est le Pirelli Race Enduro M (le nom change pour Emperor pour 2027): le mélange de drag raisonnable, traction dans un grand spectre de terrain et de durabilité est inégalé.

Cela étant dit, voici les autres options que je considérerais:

• Maxxis Assegai, 29×2.5, Double Down, Maxx Grip
  
  
• Schwalbe Albert Gravity, 29×2.6, Supersoft

Continental est notablement pas ici, parce qu’il n’existe pas de version 2.5/2.6 des Kryptotals avec la gomme Supersoft pour l’instant, mais autrement ils seraient ici.

T’as maintenant des pneus capables de prendre la puissance de tes freins.

5 – Des roues plus solides

Une fois que t’as des bons freins, tu risques de rapidement venir à bout de la roue arrière, voir de celle en avant. C’est en fait des roues raisonnablement solides pour le prix du bike, c’est juste qu’il y a des limites et que ton Alpine Trail va clairement t’encourager à les dépasser.

Je vais sonner comme un disque rayé, mais dans ce cas-là, je te recommande fortement les Raceface Turbine/Turbine Emtb: l’Alpine trail c’est un bike ben stiff latéralement, il y a donc un clair bénéfice à aller avec la Turbine pour gagner en douceur et en traction, tandis que les Emtb vont être plus durable si tu pèses en haut de 200 lb.

C’est non seulement les qualités dynamiques des Turbine (douceur et traction), mais aussi le prix (1000 et 1100$) et la garantie à vie (Raceface t’envoie une roue complète si la jante est assez déformée pour ne plus tenir son air) et les coûts d’entretien les plus faibles de son segment (ex: un kit de pawls ça vaut 20$ vs au-dessus de 100$ pour l’équivalent ailleurs).

Bref, une fois avec tes nouvelles roues, tu vas avoir confiance de pouvoir rentrer ben fort dans le stock sans devoir te retenir par peur d’exploser une roue.

6 – Un nouveau damper dans ta Yari

La Yari qui vient sur le Alpine Trail 7 et le Carbon 2 c’est une excellente fourche … limitée par son damper: le motion control c’est un open batch avec un circuit de compression à orifice. Concrètement, ça veut dire que le damper spike (bloque) passé une certaine vélocité d’impact (ex: des brakings bumps, un rock garden, un lit de racine, etc.).

Il existe une solution pour transformer ta Yari de base en Lyrik Ultimate: remplacer le damper Motion Control par un Charger 2.1 (celui compatible avec ta Yari, le plus récent va marcher pareil, mais tu dois être à 10mm du maximum de débattement, le buttercup prend ce 10mm là). C’est pas donné à 520$, mais ça transforme ta fourche et te permet de garder du contrôle et de la traction dans des sections où c’était inimaginable avant.

C’est une énorme upgrade.

Et, tant qu’à avoir les mains dedans, je monterais le débattement à 180mm avec un nouveau airshaft: pour 70$, tu vas gagner en douceur et en traction sans rendre le bike plus vache (c’est beaucoup le débattement arrière qui va donner le feeling de pousser à travers un oreiller) et l’angle de tige de selle est ouvert assez pour que ça grimpe encore en masse.

T’as maintenant un bike dont l’avant est capable de rivaliser avec les meilleurs bikes du marché.

7 – Convertir coil l’arrière de ton bike

Rendu ici, le bout de ton bike qui va avoir de la misère à suivre le reste, c’est ta suspension arrière (à part si tu as le XR qui vient déjà avec une Super Deluxe Coil). De toutes les options possibles, je t’encourage fortement à choisir une shock à coil parce que ça apporte de la douceur (moins de friction), une constance (ressort linéaire) et une prévisibilité difficilement imitable avec un ressort à air.

Et comme ton Alpine Trail à une quantité décente de progressivité (17%), tu devrais être capable d’aisément en installer un sans avoir des problèmes de bottom out.

Voici les options que je t’invite à considérer:

• J’ai un budget limité: Marzocchi Bomber CR
  
  C’est rien de fancy comme design, mais tu les bénéfices d’un coil pour une fraction du prix: avec un ressort elle revient 500$. Il faut juste faire attention si tu es léger: en bas de ressort de 400 lb, le rebond n’est plus ajustable assez rapidement et ça devient un enjeu pour la traction et la vivacité de ton bike (quoique ça peut se revalver).
  
  
• Ma priorité c’est la fiabilité: Rockshox Vivid Coil
  
  Rockshox est encore la référence si tu roules 5-6x/semaine et que tu as besoin d’une shock capable de survivre la saison sans demander d’amour. C’est pas la plus douce (friction interne), mais l’hydraulic bottom out permet de gérer efficacement la fin de course sans devoir rouler un ressort trop ferme et l’ajustement de compression (LSC) est efficace sans feeler harsh.
  
  
• Je veux de la douceur et du contrôle: Formula Mod
  
  En dehors de la Intend Hover, c’est la shock la plus douce, avec le damping en compression le plus raffiné (support, mais sans feeler harsh parce que valving linéaire) et la plus aisément ajustable (CTS) sans devoir revalver la shock au complet. En particulier si tu es léger, c’est la shock qui va t’offrir le meilleur compromis entre douceur et support.

Rendu ici, t’as un bike capable d’exploiter l’ensemble du potentiel de ton cadre, parce que malgré le prix de l’Alpine Trail, c’était un des bikes d’enduro le plus neutre et capable de sa génération, un vrai underdog dans le marché.

8 – T’aimerais te faire accompagner?

Ton bike c’est justement un Alpine Trail et t’aimerais le l’adapter pour qu’il progresse avec toi, l’adapter à tes goûts et tes besoin? Passe au magasin en jaser, on va regarder ensemble comment s’y rendre tout en respectant ton budget et tes ambitions.

L’objectif c’est de faire grandir ton Alpine Trail avec toi, tes capacités et les sections de trail que tu veux conquérir cette année: on veut que t’en rêves le soir avant d’aller te coucher.

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