Deux roues pi d'la bouette

Avec la diminution de la saison hivernale pour les stations de ski (et les subventions provinciales pour diversifier leurs activités), on va avoir une explosion de bike parks au Québec dans les prochaines années.

Dans notre coin, on a un bon exemple avec le Relais à côté du magasin qui (enfin) a débuté la construction d’un park (ouverture 2027), mais c’est loin d’être unique. On va aussi voir l’émergence d’un type différent de trails avec des gros jumps table top (pas de trou au milieu) qui sont plus intuitive et facile à progresser dedans que ce qu’on a connu jusqu’à maintenant.

Ça rend donc l’achat d’un bike de downhill plus rationnel que jamais (ça le sera jamais vraiment, mais maudit que c’est l’fun à rider), mais comme tu peux voir, il existe un nombre réduit d’essais sur internet dans le segment du downhill et, overall, très peu d’information qui peuvent te guider pour t’enligner vers le bon downhill pour tes besoins.

Donc, comment tu fais pour choisir le bon bike de downhill?

On va aborder:

1. Les 2 types de vélo de descente sur le marché
2. Les composantes clés
3. Choisir la bonne taille
4. 29/29 vs mulet
5. Mes recommandations
6. Liste complète des Downhills disponibles sur le marché Canadien
7. Liste complète des Freerides disponibles sur le marché Canadien

Temps de lecture: 11 minutes

1 – Les 2 types de vélo de descente sur le marché

Avec la professionnalisation du downhill, les manufacturiers ont développé avec le temps des vélos de downhill de plus en plus raffiné (donc coûteux). Ils sont à la fois plus chers, mais aussi plus complexes, spécialisés et, parfois, plus onéreux à entretenir. Le nouveau Specialized Demo 11 en étant probablement l’apothéose: c’est un excellent race bike, mais avec un prix de départ à 15 000$ et un design que tu veux pas avoir à jouer dedans dans le parking entre 2 laps, c’est plus vraiment un bike pour le commun des mortels.

Il c’est donc dégagé avec le temps une niche qu’on appelle les bikes de park: c’est des vélos plus simple et plus abordable remplissant la niche laissée derrière par les Downhill de course. Le récent Norco Torrent DH en un est bon exemple: un bike en alu, au design ultra simple et un part spec pensé pour être abordable à l’achat, mais aussi à entretenir. Le focus est aussi moins sur un cadre stable à haute vitesse, mais plus sur un bike prévisible à jumper et l’fun à schralper des virages.

Il existe 2 recettes communes pour créer un park bike:

1. Avoir un cadre spécifique pour ça (ex: Norco Torrent DH, Commencal Furious, Marin Quake, etc.).
   
   
2. Utiliser un cadre d’enduro (déjà développé et payé) et le convertir avec un fourche de downhill et essayer d’augmenter le débattement arrière en insérant une roue 27.5 en arrière (ex: Giant Reign SX, Devinci Chainsaw DH, Rocky Mountain Slayer Park, etc.)
   
   Le compromis que ça apporte, c’est souvent un peu moins de débattement (180/190mm en avant, tandis que l’arrière varie entre 160 et 180mm selon les limites du cadre de départ). C’est donc fonctionnel et ça fait la job, mais le bike va souvent être moins plush (so be it), mais aussi moins durable parce que le cadre n’a pas été développé avec la même capacité à prendre de l’abus qu’un cadre spécifiquement fait pour ça.

Bref, avant d’avancer dans tes recherches, ça va être important de déterminer ton objectif:

• Lapper les jumps line et les trails de flow avec un peu technique pour changer le mal de place: un bike de park va être parfait pour ton utilisation.
  
  
• Ta définition de plaisir c’est de lapper le plus vite possible des pistes techniques, tandis que les pistes de flow c’est pour warm up en début de journée et closer la journée quand t’es ben brûlé: va-y avec un vrai Downhill

2 – Les composantes clés

Une fois que tu as le bon cadre pour ton utilisation, ça va être important de porter attention aux composantes. Tu vas voir que des laps de bikepark, c’est pas mal plus punitif sur ton bike: non seulement tu fais significativement plus de descente dans une journée, mais tu as tendances à rouler plus fort, plus vite que quand tu dois monter en haut de la montagne par tes propres moyens.

Voici les composantes clés à porter attention:

• Tes pneus
  
  Comme tes fesses arrivent en haut sans devoir mettre d’effort, tu vas vouloir prioriser la traction avec la gomme la plus molle possible du manufacturier de ton choix, ainsi qu’un tread pattern adapté aux trails de ta montagne. Pour la carcasse, tu vas vouloir un double ply, mais il existe du 120tpi (si tu es plus léger) et du 60tpi (si tu es plus lourd). C’est important d’y porter attention pour maximiser la traction mécanique de tes pneus (si trop stiff, t’arrives pas à les déformer pour qu’ils se conforment au sol).
  
  
• Tes roues
  
  À moins d’arriver avec des DT Swiss FR541/571, tu peux prendre pour acquis que tu vas exploser tes roues, en particulier la roue arrière (je recommande fortement de rouler un cushcore). Il existe une panoplie de jante qui viennent stock sur les bikes de DH/Park, mais la quasi-totalité d’entre-elles vont avoir une durée de vie limité le moindrement que tu pousses ton bike dans le technique. C’est donc important de se garder un budget pour remplacer tes jantes lorsqu’elles vont (inévitablement) rendre l’âme.
  
  Tu peux par contre de permettre de tolérer des moyeux plus abordables, la plupart vont être good enough pour survivre à plusieurs années de park et c’est pas vraiment nécessaire d’avoir un engagement super rapide: l’objectif de faire du chairlift c’est de ne pas avoir besoin de pédaler.
  
  
• Tes freins
  
  Il n’y a rien de pire que de manquer de frein et d’avoir les avant-bras en feu en descente. C’est donc important d’avoir des freins fiables et suffisamment puissants pour tes besoins (plus t’es lourd, plus important d’avoir des freins puissants).
  
  Avant de jaser des freins en soient, garde en tête que tes disques et tes plaquettes vont avoir un effet prépondérant sur la performance de tes freins: des disques de 220mm avec une bonne épaisseur (entre 2 et 2.3mm) c’est un must ainsi que d’utiliser des plaquettes métalliques (plus grande résistance à la chaleur et meilleure durabilité).
  
  On est gâté avec des freins meilleurs que jamais, les Mavens (même les bases) de Sram sont maintenant communs, suffisamment puissants et fiables. Shimano devrait renouveler sont groupset Saint au courant de l’année prochaine, on peut donc espérer un retour du Zee (fan favorite auprès de ceux qui avait un budget limité, mais pas prêt à faire des compromis sur la performance et la durabilité). Entre temps, l’ensemble des freins 4 pistons Shimano font le travail, tandis que TRP à pris des parts de marché dans le marché OEM (c’est des freins fiables, puissants et modulables).
  
  
• Les suspensions
  
  Aujourd’hui, même les versions de base font une excellente job, tout en étant upgradable dans le futur pour matcher les versions haut de gamme. Par exemple, le combo le plus commun dans l’entrée de gamme c’est les Rockshox Boxxer Base et Vivid air Base: tu peux installer le damper de la version Ultimate dans la fourche plus tard (autour de 600$) tandis que c’est possible de remplacer l’assemblage avec la tête et le stanchion (125$, tu gagnes l’hydraulic bottom out et/ou le piggyback (340$, ajustement compression) de ta Vivid lors d’un service.
  
  Cela étant dit, je te recommande fortement de rouler un coil en arrière si tu peux, ça donne une tonne de traction et de douceur à l’arrière de ton bike.

Pour tout ce qui est du reste (entrainement, pédalier, selle/tige de selle, etc.), honnêtement c’est pas ben ben grave ce que tu roules: ça risque de faire la job en masse.

3 – Choisir la bonne taille

Pendant longtemps, ça été commun de downsizer son bike de DH vs un trail bike, l’idée générale étant de garder le même empattement. Je te recommande par contre fortement de choisir la bonne taille pour ton corps, et non surfocussé sur une métrique en particulier: ton bike de downhill va feeler différemment de ton trail bike, c’est l’objectif (aller chercher de la douceur, de la stabilité, ou de la capacité à lander des gros jumps to flat sans mourir).

Le reach est un bon point de comparaison, mais pas le seul, le stack (hauteur de ton tube de direction) va aussi affecter la position et ta perception de grandeur de ton cadre. Tu vas voir, d’une marque à l’autres ses mesures là vont varier grandement pour une même taille (fouille moi pourquoi).

Voici le point de départ que je te recommande:

• 4’8’’ à 5’1’’: 400 à 425mm de reach
• 5’1’’ à 5’4’’: 425 à 450mm de reach
• 5’4’ à 5’8’’: 450 à 475mm de reach
• 5’8’’ à 6’0: 475 à 500mm de reach
• 6’0’’ à 6’4’’: 500 à 525mm de reach

Tu vas remarquer que les bikes pour les 2 extrêmes sont plus rares (équivalent XS et XL): comme c’est un niche avec un petit volume, les manufacturiers vont parfois focusser sur les tailles du centre (S-M-L).

Note aussi que c’est important d’avoir un chainstay proportionnel à l’avant pour garder un bike équilibré en virage (facile de loader la roue avant avec tes jambes): quelque part autour de 435-440mm pour les petites tailles, alors que ça peut aller jusqu’à 480mm pour les plus grandes tailles.

4 – 29/29 vs mulet

Même si la plupart des professionnels en Downhill ont adopté le mullet (il reste encore quelques irréductibles), le setup 29/29 reste celui qui va t’offrir le plus de traction, de vitesse et de contrôle sur ton bike. De l’autre côté le setup mullet te permet plus de mobilité sur ton bike (capacité à déplacer ton centre de masse relativement à tes points de contact – pieds/mains), ça devient important si tu mesures en bas de 5’6’’ (la roue arrière devient pas un problème).

Bref, je choisirais la taille de ma roue arrière surtout pour une question de taille, mais c’est réellement important seulement si ton objectif c’est la vitesse. Autrement, pour sender, booster et whipper des jumps, des roues 27.5 vont faire la job en masse.

Jesse Melamed à une opinion ben intéressante sur le sujet qui reflète la même ambivalence/incompréhension que j’avais sur le sujet.

5 – Mes recommandations

• Meilleur premier bike de downhill – Polygon Collosus DH7 – 5 200$
  
  Si ton objectif c’est de découvrir les plaisirs de faire de la chaise et que tu veux garder tes options ouvertes (lapper du tech le plus vite possible, mais aussi sender des grosses pistes de flow/jump), il existe aucun bike aussi complet pour aussi peu d’argent que le Collosus DH7.
  
  C’est vrai de la qualité du cadre, mais aussi des composantes qui rivalisent avec les compagnies vendant en ligne, mais avec le support d’un bike shop physique (montage, mais aussi positionnement et ajustement de suspension).
  
  

• Meilleur bike de bike park rat (Freeride) – Norco Torrent DH – 5 700$
  
  C’est pas le bike le plus abordable dans le segment, mais c’est un bike construit solide, simplement et avec des composantes solides (ex: pas de Sram DB8 qui manque de puissance pour de la chaise). C’est aussi un bike plus versatile que les purs 27.5/27.5, d’un coup que l’envie d’aller rouler du tech te prend en cours de route.
  
  Si tu veux un bike pour lapper run après run avec un minimum d’entretien à faire, le Torrent DH va être toff à battre.
  
  

• Meilleur Downhill pour privateer sur un budget – Polygon Collosus DH9 – 7 200$
  
  Si ton objectif c’est d’avoir un bike race ready, capable de survivre à une saison de course, avec un cadre compétitif qui va te permettre de suivre les gars sur des bikes à 15 000$ sans coûté une fortune en entretien, il y a rien qui arrive seulement proche du DH9 dans le marché.
  
  Outre les suspensions Factory qui sont un win évident, c’est les freins (TRP DH-R Evo) qui sont devenus une référence pour les privateers pour leur fiabilité, mais aussi les jantes (DT Swiss FR541) qui sont la référence et ce que tu aurais installé après avoir sauté ton premier set de jantes.

C’est mes recommandations si tu dois faire un achat rationnel, mais si tu as un budget plus lousse, le marché regorge d’options plus excitantes et intéressantes les unes que les autres. Rendu-là, c’est un jouet que tu te gâtes: gâtes toi celui qui te fait rêver le soir avant de te coucher.

6 – Liste complète des Downhills disponibles sur le marché Canadien

7 – Liste complète des Freerides disponibles sur le marché Canadien

8 – Encore des questions?

Passe nous jaser en magasin, on va regarder ensemble tes besoins, ou tu roules et ce que tu trip descendre comme piste: ça va nous permettre de cibler le Downhill/Freeride pour tes besoins.

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